Zurkckhalten wollte. Mit aller Anſtrengung

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kaum hinreichend athmen konnte, doch er

ſchritt muthig, obgleich mühſam, die halb

verfallenen Stufen hinab, ſo tief, als ob er

in den Mutterleib der Erde ſteigen wollte.

Jetzt ward endlich die Luft ſo faul und ſo

dicht, daß er ſelbſt bei dem Schimmer der Fackel kaum drei Schritte vor ſich ſehen konnte. Er befand ſich nun in einem kleinen Gewölbe, welches ganz leer war, wo von den düſteren

Mauern ringsum ſchädliche Näſſe herab träu-

felte.»Iſt es ein Gaukelſpiel, mit dem mich mein Vater äffen wollte,« ſprach er im höch⸗ ſten Unwillen,„was ſoll ich hier in einem Gewölbe, wo außer ſchauerlichem Gemäuer nichts meine Neugierde feſſeln kann. Laß doch ſehen, wie weit man ſeinen Spott mit mir getrieben hat. Heftig ſchüttelte er die Fackel, damit ſie heller anbrenne, nun zog er das Buch hervor, und begann die Formeln zu leſen; ſeine Stimme ſtockte, es war nicht anders, als ob eine emporſteigende Angſt ihn

Die verſteinerken Schweſtern.