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Schmerzes in ihrem Geſichte, während er hinwieder* das tiefſte Mitleid mit ihren Thränen empfand. Er hatte der Hauswirthin geſagt, daß er Nachmittags wieder kommen werde, einen Gruß nach dem Fenſter hinaufgewinkt und ſich dann entfernt.

Als er ſich nun wieder dem Hauſe nahte, ſah er das junge Mädchen ſchon von weitem ihn er⸗ warten. Sie ging ihm einige Schritte entgegen, grüßte ihn und ſagte:„Wir haben es erwartet, daß Sie kommen würden, um nach dem Befinden meiner armen Mutter ſich zu erkundigen. Ach! leider iſt ſie ſchwerer erkrankt, als ſie es vorher war. Der Arzt iſt dieſen Morgen hier geweſen, und die Art und Weiſe ſeiner Reden ließ mich vermuthen, daß ſie in großer Gefahr ſchwebt.“ Otto hatte die zum Gruße dargebotene Hand gefaßt und hielt ſie feſt, indem er die Sprecherin, ihr mitleidig in die Augen ſchauend, zu tröſten ſuchte. Sie gingen miteinander hinauf. Die Kranke empfing Otto mit ſichtlicher Freude. Zu⸗ trauen und Offenheit brachte dieſe drei Menſchen einander bald näher. Otto war erſtaunt über den klaren Verſtand der alten Frau, und das junge Mäd⸗ chen erſchien ihm ganz anders, als alle die Freun⸗ dinen ſeiner Schweſter, mit denen er bisher bekannt geworden war. Ohne daß er ſich Rechenſchaft geben