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Erde nieder, und übergoß die thauperlenden Blätter mit einem ma⸗ giſchen Licht; dieſen kleinen Raum konnte er aber nicht erhellen, denn dichte Holly⸗ und Maulbeerbüſche bildeten an der Oſt⸗ und Süd⸗ ſeite eine jedem Strahl trotzende Laube.
Der Platz lag jedoch nicht ſo einſam und verlaſſen, wie die plaudernden und lachenden Menſchen wohl glauben mochten, die jetzt noch, ſich des wunderherrlichen Abends erfreuend, vor den Gebaͤuden auf⸗ und abgingen. Manchen Blick warfen ſie nach den dunk⸗ len Waldesſchatten hinüber, wo tauſend und tauſend Glühwürmer in unbeſchreiblicher Pracht hin⸗ und herzuckten und den finſtern Hintergrund wie mit tauſend nnd tauſend Diamanten beſäten, und ahnten nicht, daß von dorther ſorgſam verſteckte Augen ſie beobachteten.
Zwei dunkele Geſtalten ſtanden hier in dem Schatteu der ſie überhängenden Büſche und laut⸗ undregungslos hatten ſie ſchon lange das geſchäftige Treiben der, wenig ihre Gegenwart ahnenden Farmer belauſcht. Da endlich brach der Eine von ihnen das Schweigen und wandte ſich mit leiſe gemurmelten Worten zu dem Andern:
„Die Peſt über das ſchlabbernde, plappernde Volk,“ ſagte er mit vorſichtig gedämpfter Stimme—„iſt's denn nicht gerade, als ob ein Pack Franzoſen und Indianer hier im Nachtlager halte?— Höre, Dan, mir gefällt der Platz überhaupt nicht; muß uns auch heute gerade der Teufel herführen, wo die ganze Nachbarſchaft zu⸗ ſammengekommen iſt und ihre Hunde mitgebracht hat. Wenn uns die Beſtien erſt einmal wittern, dann gute Nacht— ich glaube, wir ſetzen uns hier ganz unnütz einer großen Gefahr aus.“
„Siiſt nicht ſo ſchlimm, als Ihr denkt,“ ſagte der Andere, in⸗ dem ein grimmes Lächeln ſeine dunklen Züge überflog,„dicht ne⸗ benbei fließt der Bach; mit wenigen Sätzen können wir drinne ſein, und wie der Wind jetzt ſteht, ſo iſt Zehn gegen Eins zu wetten, daß
ſie uns gar nicht wittern können. Uebrigens habt keine Angſt
um mich— es wäre das erſte Mal, daß ich bei ſolchem Spaß erwiſcht wuͤrde; nein, ich halte mein Wort und hole Euch eine
Gerſtäcker, Flußpiraten. I. 11