90⁰

auch Zeit behalten haben würden, unſer eigenes Leben in Sicher⸗ heit zu bringen, ſo wäre das auch das Einzige geweſen, was wir hätten retten können, und mit unſeren Gütern ſähen wir zugleich die Früchte dreijähriger harter Arbeit ſchwinden. Dem müſſen wir begegnen; eine ſolche Gefahr darf uns nicht wieder bedrohen, ohne uns beſſer geruͤſtet zu finden.“

„Aber wie?— was können wir thun?“ ſagte Blackfoot ſinnend.

„Viel— ſehr viel— Alles, was in unſeren Kräften ſteht. So duͤrfen wir von jetzt an das, was wir in New⸗Orleans für errungene Beute löſen, nicht mehr hier heraufſchaffen. Wir ſam⸗ meln am Ende nur für das Pack, was unſer Neſt ausſtöbert.— Wir haben Verbündete in Houſton in Texas— dorthin muüͤſſen wir alle erbeuteten Waaren ſenden.— Trifft uns dann hier Ver⸗ rath, gut, ſo haben wir nicht allein einen Ort, wo uns der Lohn unſerer Arbeiten erwartet, ſondern auch ein Capital, mit dem wir wieder neu beginnen können— unternehmende Köpfe finden ſtets Arbeit. Aber ſelbſt das genügt noch nicht— ſchneidet uns der Feind den ſüdlichen Pfad nach den Booten ab, oder entdeckt er dieſe gar, ſo ſind auch unſere Leben bedroht, denn wenn wir uns wirklich im Fort kurze Zeit halten könnten, ſo müſſen wir dennoch bald einer größern Macht unterliegen.“

„Ja aber— was läßt ſich dagegen thun,“ brummte Blackfoot. „Die Geſchichte ſpielt überdies ſchon drei Jahre, und es ahnt doch noch keine Katze, weder in Arkanſas noch Miſſiſſippi, welche Ge⸗ ſellſchaft hier ihr freundliches Ruheplätzchen hat.“

„Daß es uns drei Jahre ſo ruhig hingegangen iſt,“ ſagte der Führer ernſt,„ſollte uns gerade vorſichtig machen— wir haben die Beiſpiele an allen anderen ſolchen Unternehmungen erlebt Außerdem hat unſere Geſellſchaft im letzten Jahre eine Verbreitung* erhalten, die es faſt kaum als Möglichkeit denken läßt, daß ſie noch lange geheim bleiben kann. Unſere Agenten leben in allen Fluß⸗