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dichtbelaubten Zweige der Niederung durchrauſchte, fing

an die ſchwerfälligen Nebelmaſſen nach und nach in Be⸗ wegung zu ſetzen. James hielt es für gerathener ſich zurückzuziehen, um nicht durch das ſchnell hereinbrechende Tageslicht überraſcht und vielleicht vom Hauſe aus ge⸗ ſehen zu werden. So leiſe als möglich ſchritt er des⸗ halb an der Wand des kleinen Gebäudes hin, bis er den vorderen Theil deſſelben und mit dieſem die Straße erreichte. Gleich hinüberkreuzen wollte er aber nicht, weil ein neben der Thür angebrachtes Fenſter auf den

offenen Platz hinausführte; dicht am Weg hin waren

dagegen eine Anzahl junger Hickorys aufgewachſen, die er zwiſchen ſich und das Haus zu bringen ſuchte, damit ſie ihn in ihrem Schatten verbargen. Kaum zehn Ellen mochte er in denen langſam fortgekrochen ſein, als er den Schritt von Männern auf der Straße hörte, die

raſch herankamen. Zuerſt glaubte er ſie würden an

ihm vorbeigehen und ſchmiegte ſich feſt auf die Erde nieder, als ſie jedoch am Haus waren blieben ſte ſtehen und er konnte deutlich erkennen wie der Eine vorſichtig viermal anklopfte und dann horchte.

Von innen heraus ſchien da irgend Jemand zu fra⸗ gen und die Antwort lautete—

Sander!— macht auf!“