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Mehre Stunden waren ſo verfloſſen und dunkle rabenſchwarze Nacht lag auf dem Strom— lautloſes Schweigen herrſchte, und nur das Waſſer ſchäumte und rauſchte um die emporragenden Aeſte der Sycamore, und gegen den breiten Bug des Flatbootes an. Oben vom Himmel aber, doch nur gerade über ihren Häuptern, denn der Nebel erlaubte ihnen nicht in ſchräger Richtung

ſeine finſteren undurchſichtigen Maſſen zu durchdringen, blitzten einzelne Sterne, wie aus mattem Schleier her⸗ nieder, und vom nicht ſernen Ufer trug dann und wann ein ſtarker Luftzug das Quacken der Fröſche und den einſamen Ruf des Whippoorwill herüber. Es war eine ſtille, aber unfreundliche Nacht auf dem gewaltigen Strom— die ungeſunden Dünſte der Niederung roll⸗ ten in immer dichteren Maſſen hervor, und miſchten ſich mit dem zähen Nebel des Miſſiſſippi, und wenn der Himmel auch klar und heiter darüber ausgeſpannt blieb, ſo fiel doch ein häßlicher feuchter Schwaden nieder, und durchnäßte die ihm Ausgeſetzten faſt ſtärker, als es ein derber, aber ſchnell vorübergehender Regen gethan haben würde, da die feinen Theile dieſer Ausdün⸗ ſtungen in alle Poren der ihnen erreichbaren Körper eindrangen.

Bill, der ſchon ſeit einigen Minuten mehrmals den

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