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Trotz Bills Betheuerung hatten ſie nämlich noch einmal den Bach hinab geſucht, freilich ohne auch nur das mindeſte Zeichen von einem Boote zu finden, und ſte mußten es ſich nun eingeſtehn, ſtromauf liege noch die einzige Möglichkeit, den Flüchtling einzuholen.

„Es bleibt uns Nichts weiter übrig,“ ſagte Cook endlich unmuthig,„als noch einmal in die Hügel zu ſteigen— es wird jetzt hell, und wer weiß, ob der Burſche nicht doch vielleicht in der Dunkelheit ſeine Fährte irgendwo ſo hinterlaſſen hat, daß wir ſie bei Ta⸗ geslicht erkennen und dann natürlich verfolgen können. Du, Bill, magſt die Pferde bis zu dem zweiten Hügel⸗ durchſchnitt nehmen— reite nur voran und warte dort, wo wir vorgeſtern den Bienenbaum fällten. Brauchen wir ſie eher, was ich von Herzen wünſchen will, ſo blaſe ich das Horn. Finden wir aber ihre Spuren bis dort⸗ hin nicht, ſo bleibt uns nichts anderes übrig, als ver⸗ ſchiedene Richtungen einzuſchlagen, die Nachbarn von dem Geſchehenen in Kenntniß zu ſetzen, und dann ver⸗ eint eine förmliche Treibjagd anzuſtellen. Gefangen muß und ſoll der Burſche werden, denn einem Hinterwäldler

in die eigene Wohnung einzubrechen und ſeine Waffen

zu ſtehlen, das iſt ein Vergehen, das ſchon ſeiner uner⸗

hörten Frechheit wegen exemplariſche Strafe verdient.“

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