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„Wir ſind alſo heute hier zuſammengekommen, meine Freunde,“ fuhr Brown, ſich jetzt hochaufrichtend⸗ und im Kreiſe umherſchauend, fort,„um dem Unweſen, das uns bei ſämmtlichen Staaten der Union in Miß⸗ kredit gebracht hat, zu ſteuern. Wenn wir aber auch kräftig und beſtimmt gegen die ofſenen Feinde und die, die uns von außen als Fremde angreifen, auftreten können, ſo iſt das bei ſolchen, die ſich unter uns als unſere Freunde und Genoſſen einſchleichen, die uns ſchmeicheln und am Tage herzlich die Hand drücken, während ſie in der Nacht mit der Raubbrut aus anderen Gegenden verkehren, unmöglich.“

„Wie aber dieſe auffinden? ſeh ich Euch fragen, wie ſie entlarven, wenn ſie ſich ſchlau und liſtig dem forſchenden Auge der Gerechtigkeit zu entziehen wiſſen? Allerdings iſt das ſchwer, aber es lebt auch dort oben ein Gott, der die Sünder manchmal da, wo ſie es am we⸗ nigſten vermuthen, in die Hand der Rächer liefert.“

Husfield trat in dieſem Augenblick heran, nahm den Hut ab und trocknete ſich die Stirn.

„Nennt es Zufall oder Schickſal,“ fuhr Brown, ſeinem Blicke begegnend, fort—„was mich gerade zum Mirwiſſer eines ſolchen Geheimniſſes machen mußte, aber Mitwiſſer wurde ich, und jetzt, Kameraden, hoff'