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Hülfe nicht zerſtört. Wenn auch die Sonne ſinkt, wir wiſſen doch, daß Gottes Vaterhuld ſie wieder aufgehen läßt zu neuem Licht und Leben.“

Der alte Mann erwiederte Nichts— ſein Blick nur te im Kreiſe umher, und haftete dann theilnehmend auf dem jungen Manne, der mit geſenktem Haupt am Fenſter lehnte. Lang⸗ ſam ging er auf ihn zu, nahm ſeine Hand, preßte ſie und ſagte leiſe:

„Armer, armer Chriſtian!— Ich hatte mich ſo darauf gefreut, Dich Sohn nennen zu dürfen.“

„Mein Vater!“ rief der junge Mann gerührt.

„Nein— nein, das iſt jetzt vorbei,“ rief der Alte abwehrend!„Ich dürfte Dir die Schmach nicht mehr anthun, Dich ſo zu nennen.“

„Sie ſtirbt mir— mein Kind!“ rief die Mut⸗ ter in Todesangſt die Tochter umklammernd, die an ihr niederglitt und zu Boden gefallen wäre, wenn ſie der neben ihr ſtehende Geiſtliche nicht aufgefangen hätte. Auch deſſen Frau und Chriſtian ſprangen zu; nur der Alte rührte ſich nicht.

„Bring' ſie auf ihr Bett!“ ſagte er ruhig,

ging dann mit ſchweren Schritten auf den Lehn⸗ ſtuhl zu, nahm ſein Käppchen ab, das er neben ſich auf den Boden fallen ließ, und ſank in den preiten Stuhl, den Kopf auf die rechte Hand en ſtützend, in der er ſein Geſicht verbarg.