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„denn Dir hat ſie blos das Leben geſchenkt, und das war wohl das Schlechteſte, was ſie hatte.“

„So?“ ſagte Meik, ſich raſch nach dem Spre⸗ cher umdrehend, indem er mit einer Hand die ihm gebotene Brandyflaſche ergriff—„wenn ich näch⸗ ſtens erſt dem Mäßigkeitsverein beigetreten bin, werden die Breitkrämpen den Meik noch einmal als einen Menſchen hinſtellen, zu dem man auf⸗ ſchauen muß“—

„Als abſchreckendes Beiſpiel?“ lachte Dick.

„Nein; er meint, wenn er den Strick ſtraff

zieht,“ rief Bob, während die Uebrigen in ein wieherndes Gelächter ausbrachen.

Meik ſah die Anderen im Kreiſe mit einem verächtlichen, faſt mitleidigen Lächeln an; dann füllte er ſich ein Glas aus der Flaſche, roch daran, leerte es auf einen Zug, und bedachte ſich mit einem zweiten.

„Hallo— Meik— halt da!“ ſchrien aber jetzt die Anderen, die bei einer ſolchen Verthei⸗ lung nicht mit Unrecht fürchteten, zu kurz zu kom⸗ men—„das iſt falſches Spiel!“

„So lange Ihr Euch da ſo gut unterhaltet, möchte ich Euch nicht ſtören,“ ſagte Meik ruhig, an dem zweiten Glaſe nippend.

„Erlaubt mir einmal,“ unterbrach ihn jetzt

Mae Pherſon, indem er ihm die Flaſche aus der