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ihrer kurzen Waddies die Fenſterläden aufzu⸗ brechen. Feuer war ebenfalls in die Wohnungen der beiden Stockkeeper geworfen, aus deren Dach die Flamme ſchon lichterloh emporloderte, während auch aus der Küche heraus die züngelnde Gluth an den dürren Balken des Hauſes leckte.

Bill erkannte die Gefahr, in der ſie ſich be⸗ fanden, und wußte recht gut, daß ſie von der blutgierigen Horde kein Erbarmen zu hoffen hat⸗ ten. Das Bewußtſein aber, der einzige Schutz ſeiner Mutter und Schweſtern zu ſein, gab dem Knaben faſt übernatürliche Kräfte, und füllte ſein junges Herz mit wunderbarer Ruhe und Begei⸗ ſterung. Kaltblütig wie ein im Kampf ergrauter Veteran lud er die Flinten wieder, und befahl den Schweſtern, die ſeinem Wort wie dem eines reifen Mannes gehorchten, die Mutter in das vom Feuer entfernteſte unterd. Eckzimmer zu ſchaffen, von wo aus ſie im ſchlimmſten Falle wenigſtens den Hof erreichen konnten. Mit den geladenen Gewehren blieb ihm dann nichts Anderes übrig, als ſich im Freien zu vertheidigen und die Feinde

unr ſo weit entfernt zu halten, daß ihre Speere

ihnen nichts anhaben konnten. Hülfe mußte ihnen ja doch endlich werden. 1

Da krachte und praſſelte der eine Fenſterladen, durch den ſich zwei der verwegenſten Schwarzen