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„Beantworten Sie mir eine einzige Frage, Mac Donald,“ ſagte da Walker,„und zwar eine Frage, die ich nicht als Polizeilieutenant, ſondern die ich als Mann dem Manne gegenüber an Sie richte.“

„Und die wäre?—“ erwiederte Mac Donald, indem ein leichtes bitteres Lächeln ſeine Lippen überflog.

„Einfach die— hatten Sie wirklich die Ab⸗

ſicht, ſich hier, wenn Sie nicht entdeckt wurden,

eine Station— eine Heimath zu gründen? Wollten Sie—“. Mac Donald achtete nicht mehr auf ihn— ſeine Augen hefteten ſich erſtaunt und überraſcht auf eine dunkle Geſtalt, auf die Geſtalt Kakurru's,

die dicht hinter dem Pferde des Officiers aus

einem wildverwachſenen Salzbuſch emportauchte, und eine der kleinen Auſtraliſchen Keulen, den ſo⸗ genannten Waddy, in der Luft ſchwang. Walker folgte raſch dem Blick, hatte aber kaum den Kopf gewandt, als der Waddy, weit ausholend im Buſche verſchwand, und im nächſten Moment ſchon ſchwir⸗ rend des jungen Officiers Stirn traf, daß dieſer, ohne einen Laut auszuſtoßen, bewußtlos und wie von einer Kugel getroffen zu Boden ſank. Raſch wie ein Känguruh ſchnellte ſich der Wilde hinter⸗ her, die zur Seite getriebene Waffe wiederzuholen,

und ehe noch Mac Donald das ſcheu unter ih