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nothwendige Wäſche und Kleider enthielt, wie ſeine wollene Decke zu Boden, ſetzte ſich ſelbſt unter einen Gumbaum und ſtarrte, die Hände um ſein rechtes Knie gefaltet, eine ganze Zeitlang ſtier und ſchweigend vor ſich nieder.

„Das geht nicht länger ſo,“ murmelte er end⸗ lich leiſe vor ſich hin—„das Leben muß ein Ende nehmen für Dich und Dein Weib, für Dein Kind. Du— Du fortgejagter Hütten⸗ wächter, der ſeinen Gehalt nur der Großmuth und Barmherzigkeit eines Fremden verdankt, und Dein Weib— in Glanz und Wohlleben erzogen, indeſſen vielleicht Noth und Mangel leidend, in Elend und Jammer ihr Leben friſtend in dem

fremden Lande? Großer Gott, was iſt aus mir

geworden!— Wohin hat mich der unſelige Trunk, wohin hat mich mein furchtbarer, entſetzlicher Leichtſinn gebracht?— Aber das muß anders werden, es muß.“

Er barg ſein Geſicht in den Händen und warf ſich auf den Boden, die heiße Stirn im Sande kühlend. So lag er viele Minuten, und als er ſich endlich aufrichtete und die feuchten Haare aus dem von Thränen überſtrömten bleichen Antlitz wiſchte, war es faſt, als ob ein anderer, fried⸗ licherer Geiſt über ihn gekommen.

„Ich will mich beſſern,“ ſagte er ſtill und