172 ſelbſt langſam voran, öffnete oben angelangt, geräuſchlos eine Thür und zog ſich, als der ehrwürdige Mann des Zau⸗ berers Höhle betreten hatte, leiſe und unbemerkt zurück.

Es war ein geräumiges Gemach, die maſſiven Wände mit ſchweren Sammetfalten behangen, deren düſtere Ein⸗ förmigkeit auf einer Seite durch einen koloſſalen Spiegel in breitem Goldrahmen, unterbrochen wurde. Die Decke war ebenfalls dunkel gemalt, und der Fußboden mit weichem Teppich belegt, gab das Echo keines Schrittes wieder.

Vor dem Spiegel, neben einem kleinen, mit ſchwarzem Tuch bedeckten Tiſch, ſaß ſchweigend und regungslos Signor Ravoni. Das Licht der Lampe ſiel matt und ungewiß über ſeine gebräunten Züge und ſein dunkeles Gewand, und mit der weißen, zarten Hand ſchrieb er in fremden Charakteren einzelne Worte auf eine vor ihm aufgerollte Pergamenttafel, während das lange, dünne Haar ihm nachläſſig über Nacken und Schultern herabfiel. Er hob den Kopf langſam von dem Manuſcript empor und ſeine funkelnden Augen hefteten ſich feſt auf den eintretenden Prieſter.

„Wer iſt es, der eine Unterredung mit dem Signor Ravoni ſucht!“ ſagte er mit tiefer, hohltönender Stimme.

Es lag etwas ſo unbeſchreiblich Finſteres, Unheimliches in dem ganzen Weſen des Mannes, daß Dr. Pyne unwill⸗ kürlich ſeine ihm ſonſt ſtets zu Gebote ſtehende Faſſung verlor, und einige Secunden wie beſtürzt, ſtillſchwieg, endlich aber dieſen, ihm peinlich werdenden Schauer abſchüttelnd, trat