36

dammte Höhe das. Hier herum muß er etwa hergefallen ſein“— und er ſtampfte ſeinen Fuß heftig auf den feuchten Boden..

„Hm— ſonderbar— das iſt doch curios,“ fuhr er dann, ſich nach allen Seiten umdrehend, leiſe murmelnd fort;„wirklich ſehr kurios das; ſeit ſechs langen Jahren hat der Burſche hier, an meiner linken Seite, mit der Kinn⸗ lade zerbrochen und mit der Zunge heraus, gelegen, und jetzt— jetzt— jetzt kann ich ihn nirgends— nirgends ſe⸗ hen. Sehr kurios das. Hol's der Henker, ich habe den Spaten vergeſſen.“

Er blickte mit einem ſpöttiſchen Grinſen nach der re⸗ gungsloſen Geſtalt des jungen Byrnewood hinüber.

„Hohoho— werden Sie mir nur nicht ungeduldig, junger Mann,“ höhnte er dieſen dann, ſich nach ihm um⸗ wendend als er der Thüre wieder zuſchritt;„ich muß noch einmal hinauf gehen und einen Spaten holen, bin aber. gleich wieder zurück— ich gebe Ihnen mein Wort darauf — ich bin gleich wieder zurück.“

Er verſchwand in der Dunkelheit, ſtand aber gleich darauf wieder neben ſeinem Opfer, und hielt einen alten, roſtigen Spaten in der Hand.

„Ein Bischen altmodiſch, der hier,“ murmelte er dabei vor ſich hin;—„hatte auch ganz darauf vergeſſen daß er hier unten war, habe ihn aber damals ſelber mit herunter⸗ gebracht, als wir— s'iſt nun ſchon eine Reihe von Jahren