meer, das plötzlich und unaufhaltſam auf ſie einzudrängen drohte. Leiſes— ſüßes Murmeln, wie liebe Stimmen in einem ſanften Traum, erfüllte ihr Ohr.— Ihr Athmen kam nicht mehr ſchnell und ſchwer, ſondern die Bruſt hob fich in langſamen, heißen Schlägen, und ihr Buſen, von Lorrimers Arm umſchloſſen, drohte die leichte Umhüllung in wildem heftigen Klopfen von ſich zu ſtoßen.

„Sie iſt mein,“ jubelte Lorrimer in ſeinem Innern, und daſſelbe düſtere Lächeln durchzuckte ſeine Züge, als er ernſt und ſchweigend, aber mit durchdringendem Blicke, auf ſie niederſchaute.

„Oh Lorraine,“ rief ſie jetzt, mit halb erſtickter Stimme, als ſie fühlte, wie ein eigener, ſüßer Rauſch ſich ihres ganzen Weſens, ihres ganzen Seins, bemächtigte.—„Oh Lor⸗ raine— rette mich— rette mich!“

Sie erhob ſich zitternd, ſtreckte die Arme wie Hülfe ſuchend, zu dem Geliebten empor, und ſtand wie an dem Rande eines fürchterlichen Abgrundes, in den ſie fürchten müßte, mit dem nächſten Schritt zu ſtürzen.

„Dir droht keine Gefahr, meine Marie,“ fluſterte Lor⸗ rimer, als er ihre ſinkende Geſtalt in ſeinen Armen auffing— „was könnte Dich ängſtigen?“

Er ſpielte mit den dunkelen, wallenden Locken auf ihrem Nacken und drückte die bebende Geſtalt feſter und feuriger an ſich.

„Sie iſt mein!“ triumphirte er dann heimlich mit