29 ich je geſehen.— Ihr Haar— Byrnewood— verdammt will ich ſein, wenn Du Deine Augen nicht darum gäbſt, nur ein einziges Mal mit den Fingern ihre reichen, kaſta⸗ nienbraunen Locken durchwühlen zu dürfen.“

„Gut— gut— weiter— und wer iſt dies Mädchen? mach dem Geheimniß ein Ende.“

„Geduld Alterchen— nur Geduld— Gieb mir einmal das Sodawaſſer herüber— ſo—— Alſo— aber Gentle⸗ men, ich wünſche, daß Sie mir aufmerkſam zuhören, denn eine ſolche Geſchichte erfahren Sie nicht alle Tage.“

Halb nüchtern gemacht durch das Intereſſe ſowohl, das er an den Worten des neugewonnenen Freundes zu nehmen begann, wie durch das Sodawaſſer, bog ſich Byrnewood zu ihm hinüber und heftete ſeine dunkelglühenden Augen feſt auf das Antlitz Lorrimers, der ihm in nachläſſiger Stellung gegenüberlehnte, während ſich Petriken in ſeinem Stuhl hoch aufrichtete und ſelbſt Mutchins Augen für kurze Zeit ihren trunkenen Glanz verloren.

„Nun ich ſehe, daß Ihr etwas Außerordentliches er⸗ wartet—“ lächelte Lorrimer—„Smokey— leg ein paar Kohlen auf das Feuer. Alſo Byrnewood, ich muß Dir nur noch vorher ſagen, daß ich ein merkwürdiges Grück bei den Damen habe, und daß— daß ich— hol's der Henker— ich weiß gar nicht, wie ich anfangen ſoll.— Doch kurz heraus damit.“

„Vor vierzehn Tagen etwa, ſchlenderte ich mit Boney