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Guſton legte ſein Ohr an eine der Spalten und unterſchied bald die tröſtende Stimme des Mädchens, die Jemandem Muth zuſprach, und dabei ſelbſt dann und wann einen recht tiefen, tiefen Seufzer ausſtieß.

Guſton war überzeugt, daß der Unglückliche hier Schutz gefunden hatte, aber noch unſchlüſſig wie er ſich Eingang verſchaffen wollte, da die Inwoh⸗ nenden in ihm unmöglich einen freundlich Geſinnten vermuthen konnten, als er die Stimme der Alten hörte, die, an die Thür tretend, zu ihrer Tochter ſagte:

Ich muß nur noch die Wäſche hereinnehmen die draußen hängt, ſonſt dürfte morgen früh wenig davon übrig geblieben ſein; ſetze Du indeſſen den Keſſel aufs Feuer— der arme Menſch wird Nahrung und Ruhe bedürfen.

Zu gleicher Zeit wurde der große iſchwere eiſerne Riegel zurückgeſchoben und die alte Frau trat in die

Thür, erblickte aber in demſelben Augenblicke den jungen Pflanzer und wollte, zurückſchreckend, dieſelbe

wieder zuſchlagen, als Guſton ſchnell vorſprang und das Verriegeln derſelben hinderte.*

Die Frauen ſtießen einen Angſtſchrei aus, und Alfons, der ſich matt und erſchöpft aufs Bett gewor⸗ fen hatte, ſprang erſchrocken empor und riß ein ver⸗

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