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„Er iſt vor etwa einer Stunde aus dem Lande unten heraufgekommen,“ ſagte einer der Bauern, „muß auch wohl etwas hier im Orte zu thun haben, denn ſein Kutſcher ſagt, daß er einen Tag hier bleiben wolle.“

„Dann müßte er ja aber unſerm Herrn be⸗ gegnet ſein.“

„Vielleicht ein Getreidehändler— die reiſen jetzt im ganzen Lande herum, das liebe Gut auf⸗ zukaufen, und wenn ſie's uns um einen Spott⸗ preis abgeſchwatzt haben, machen ſie nachher ihre eigenen Preiſe und treiben's in die Million'nauf.“

Aber die Leute hatten jetzt andere Dinge im Kopfe, als ſich dieſen über den Fremden zu zer⸗

brechen. Rechtsab bogen ſie von der Straße, em

Waſſercurs aufwärts folgend, und während einige der jüngeren Burſchen lange Stangen mit Haken

trugen, den Bach damit auszufühlen, liefen andere 3

voraus, den Hut wiederzufinden und ſich damit

der genauen Stelle zu verſichern, in deren Nach⸗

barſchaft ſie den armen Teufel vielleicht doch noch auf trockenem Boden antreffen konnten. Mit dem Hute hatte es indeſſen einige Schwierig⸗ keit. Der in der letzten Nacht ziemlich dicht ge⸗ fallene Schnee deckte Alles mit ſeiner weichen, ausgleichenden Maſſe, und ſo genau konnte der

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