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„Wer?“ rief dieſer, erſchreckt emporfahrend.

„Wer?— nun ein halb Dutzend bärenmäßig großer Alligatoren,“ lachte der Aufſeher.„Sehn Sie nicht die dunklen Flecke, die wie Stücken ſchwarzgebrannten Holzes auf dem Waſſer ſchwimmen? das ſind ſie.“

„Ach ja— wahrhaftig,“ ſagte der Fremde, raſch ge⸗ ſammelt und die Büchſe ſchußfertig aufnehmend—„und tüchtige Kerle dazu.“ 4

„Schießen Sie— da vorn iſt ſchon einer auf kaum zehn Schritte.“

„Halt, noch nicht.— Wir wollen erſt warten, bis er ſich ein wenig dreht; die Kugel könnte ſonſt abprallen.“

„Jetzt— jetzt iſt die Zeit.“

Die Büchſe hob ſich und wie der ſcharfe Strahl dem Rohr entziſchte, zeigte der Alligator auch ſchon den aufge⸗ drehten weißen Bauch. Der Aufſeher ſtand indeſſen mit der gehobenen Harpune wurffertig am äußerſten Rand des Dammes und wie der lange Burſche mit dem Schwanz im Todeskampf das Waſſer peitſchend näher zum Lande kam, warf er ihm das mit Widerhaken verſehene Eiſen kräf⸗ tig in den Wanſt. Gleich varauf hatte er auch, von ſei⸗ nem Begleiter dabei unterſtützt, die wüthend um ſich ſchla⸗ gende Beſtie herangezogen und der Fremde trennte ihr hier

mit ſeinem breiten ſchweren Meſſer den Kopf vom Rumpf. Die übrigen waren indeſſen, durch den Schuß er⸗

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