Menſchen zu thun hatte, und überließ Ihnen ohne Rückhalt Alles, und jetzt wollen Sie, wo einmal eine flüchtige Wolke vor die Sonne tritt, muthlos und feig die Flinte in's Korn werfen und mich im Stich, mich allein mit allen übernommenen Verbindlichkeiten laſſen? Können Sie das über's Herz bringen, dürfen Sie das? Nein, ich ſehe, daß Sie den unüberlegten Schritt ſchon bitter be⸗ reuen; ich trage Ihnen auch keinen Groll deshalb nach, Arno— ich will ſogar dieſen Augenblick, der recht, recht bitter für mich war, das ſage ich Ihnen aufrichtig, vergeſſen— es ſoll nicht ein⸗ mal der Schatten deſſelben mehr zwiſchen uns liegen!“

„Frau Gräfin!“

„Keine Entſchuldigung, lieber Arno,“ ſagte die Dame, die ihre beſonderen Gründe hatte ſich auf keine Einzelnheiten einzulaſſen.„Ich gehe jetzt zu meiner Tochter Helene— in wenigen Tagen kommt außerdem der ſchon längſt erwartete Dampfer, der mir ſicher meine Briefe bringt, und — Sie werden mir noch fußfällig abbitten, daß Sie je an mir gezweifelt haben.— Werd' ich Ihnen doch beweiſen können, daß ich wirklich wie eine Mutter für Sie geſorgt!“

„Beſte Frau Gräfin!“