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Eine halbe Stunde verging noch, ohne daß ſich das mindeſte hören ließ. Es war indeſſen ſtock⸗ dunkel geworden und nicht einmal Mondſchein, wäh⸗ rend der Platz, wo die Zurückkommenden mit den beladenen Thieren, etwa eine halbe Meile weiter aufwärts, durch den Gulch ſelber mußten, durch die dichten Büſche und mehr noch durch die überall dort gegrabenen Löcher im Dunklen ſehr bös zu paſ⸗ ſiren war.

Endlich horchte Förſterling hoch auf: „So leben wir, ſo leben wir, ſo leben wir alle Tage.“ „In der allerſchönſten Saufcompagnie!“— klang es klar und deutlich durch die Büſche.

„Ich bin liederlich, Du biſt liederlich, ſind wir

nicht liederliche Leute,“ ſang eine kreuzfidele feine

Stimme dazwiſchen.

„Das iſt der liederliche Hammerſtrick!“ ſagte För⸗ ſterling kopfſchüttelnd,„der bringt ſich wieder einen famoſen Rauſch mit zu Haus.“

„Ja, wenn er nur den Eſel auch mit bringt,“ ſagte Albert—„Und Panning hör' ich noch gar nicht dabei.“

„Bumsfallera, wir brauchen keinen König mehr

— Bumsfallera, wir brauchen keinen mehr“— fiel

eine andere, bis dahin noch nicht gehörte Stimme ein.