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das Schiff nicht der Gefahr ausſetzen durfte, unter⸗ wegs bei ſchwerem Wetter und ſo tief geladen zu Schaden zu kommen. Was konnten ſie dann ohne Zimmermann anfangen?— Der Harpunier ſchwieg. Der Kapitän hatte recht— und auch nicht; er ſelber aber mochte mit der Sache nichts weiter zu thun haben.

Sobald ſie den Aequator wieder paſſirt hatten, bat übrigens Tom ebenfalls den Kapitän darum, bei Tubuai anzulaufen und ſie Beide ihren Familien zurückzugeben, der Kapitän gab ihm aber ganz auf⸗ richtig dieſelbe Antwort wie ſeinem Harpunier, und Tom war zu viel Zimmermann und Seemann, um nicht ſelber einzuſehen, daß jener von ſeinem Stand⸗ punkt aus vollkommen recht hatte. Aber zur Ver⸗ zweiflung trieb es ihn bald, wenn er daran dachte, wie er jetzt vielleicht in einer Tagereiſe Entfernung an dem kleinen Inſelland vorbeiſchwamm, das ſeine Heimat geworden, und alle die Menſchen in ſich faßte die ihm lieb und theuer waren, und daß trotzdem doch vielleicht noch Jahre vergehen müßten, ehe er den Boden wieder betreten konnte. Und doch ſah er keine Möglichkeit zur Flucht.

Weiter und weiter verfolgte indeſſen das Schiff ſeine Bahn. Die Breite von Tubuai mußten ſie