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„Scheint nicht beſonders ſchnell zu ſein,“ meinte Tom, der ſich doch noch aus früherer Zeit her genug für die Seefahrt intereſſirte, um an den Schiffen theil zu nehmen, mit denen er in Berührung kam.„Es dauerte geſtern lang, bis ihr herauf kamt.“

„Ein Schnellläufer iſt's nicht,“ lachte der Har⸗ punier;„aber's iſt auch kein Wunder, denn wir ſind ſchon bald drei Jahre aus, und das Kupfer hängt uns in Lappen und Fetzen vom Rumpf herunter. Uebrigens fängt ſie ziemlich glücklich.— Apropos,“ unterbrach er ſich aber,„Ihr ſeid ſelber Seemann geweſen und wißt, daß ich die Verantwortung für meine Leute habe. Es iſt hier doch keine Gefahr, daß ſie davon laufen können?“

„Wenn ſie Beſcheid am Strand wüßten, wär's ſchon möglich,“ ſagte Tom mit ebenſo leiſer Stimme, wie die Frage an ihn geſtellt war,„aber ſo nicht, denn eine Lagune ſchneidet hier hinten ein, die ſie nicht kreuzen würden; und wenn vermißt, wären ſie leicht wieder aufzufangen. Habt keine Angſt.“—

„Deſto beſſer— aus den Augen werd' ich ſie ſo nicht laſſen. Es iſt doch eine verwünſchte Geſchichte mit dem Auskneifen der Hallunken. Seit wir aus⸗ gefahren, ſind uns ſchon dreizehn Mann davonge⸗ laufen.“