396 „Drei und fünfzig, vier und fünfzig, fünf und—“ „Klingglinglinglingling!“

Das ganze Haus dröhnte von dem Reißen der Schelle, und Thüren klappten und Pantoffeln ſchlurr⸗ ten über den Vorſaal, und das Mädchen ließ den Tiſch los, barg ihr todtenbleiches Antlitz in den Händen und ſtöhnte verzweifelnd:„Vorbei— vorbei!“

Es war in dieſem Augenblick todtenſtill im Ge⸗ mach, und geräuſchlos glitten die Geiſter zurück in ihre Schlupfwinkel, nur der Schmied hämmerte ruhig und unbekümmert ſeine Schläge fort, bis er den zwölf⸗ ten gethan— er hatte ein gutes Gewiſſen— und dann ließ er den Hammer wieder ruhen und horchte aufmerkſam nach dem Räderwerk nieder, das unter ihm ſchnarrte und rollte, das Zeichen abzuwarten, das ihn nach einer halben Stunde zu neuer Thätigkeit rufen würde.

Jetzt öffnete ſich draußen die Thür, und mit einem „Himmel Heiland Donnerwetter!“ wurde eine Stimme laut, der die nächtliche Tiſchrückerin mit ängſtlich klopfendem Herzen lauſchte, und dabei die Klinke der Nachbarkammer ergriff, ſich durch die Flucht, ſo⸗ bald es nöthig ſein ſollte, jeder Entdeckung zu ent⸗ ziehen.

„Aber mein Gott, Herr Geheimrath?“ ſagte