werfend, richtete ſie ſich wieder auf und mit den mehr gehauchten als geſprochenen Worten—„ſo ſtehe mir Rede“— hielt der Tiſch regungslos an, und ſchien die Frage jetzt förmlich zu erwarten.

„Sage mir denn,“ flüſterte das ſchüchterne Kind, und das Blut ſchoß ihr dabei in Stirn und Schläfe —„ob er bald Aktuar werden wird, wie wir es lang', ach lang erwartet?“

Der Tiſch hob ſich raſch und entſchieden und ſchlug wieder nieder als ja.

„In wie viel Jahren?“ drängte ſie da, und die Augen blitzten ihr ordentlich in freudiger Erwartung.

„Eins, zwei, drei, vier, fünf!“

Halblaut zählte ſie, immer ängſtlicher werdend, mit und als der merkwürdige Antworter ſtehen blieb und ſich, wie zum Zeichen, daß ſeine Rede beendet, ein klein wenig nach ihr hindrehte ſeufzte ſie weh⸗ müthig und recht aus voller Bruſt.

„Ach, das iſt gar ſo entſetzlich lang' noch, Du böſer, böſer Tiſch, und da gäbe es ja doch nur ein Mittel, dem zu begegnen auf der weiten Welt.“

Und die Flatte unter ihr regte und drehte ſich raſch jetzt und immer raſcher, als ob ſie ihre Bereitwilligkeit wolle zu erkennen geben, dabei zu helfen.