Der Wirth erwiderte Nichts hierauf, ſah aber den Kreiſer ſo forſchend an, als ob er deſſen mnzeſit Ge⸗ danken durchdringen wollte.

„Ach was“, fuhr dieſer aber plötzlich fort,„ich ſehe auch nicht ein, weshalb ich ſo lange hinter dem Berge halten und nicht mit der Sprache heraus ſoll. Ich will ganz aufrichtig mit Euch ſein und glaube, wir werden uns dann am Beſten verſtändigen.“

„Teufel noch einmal,“ verſetzte der Wirth,„was Ihr für eine Vorrede macht.„Ihr habt doch keinen Menſchen todtgeſchlagen?“

„Nein— das nicht“, ſagte Schöffel, dem nichts⸗ deſtoweniger in dieſem Augenblick faſt ſo zu Muthe war—„aber Ihr gebt mir vorher Eure Hand darauf, daß Ihr mich nicht verrathen wollt.“

„Muß ich's wiſſen?“ frug Kerdelmann vorſichtig, indem er die Hand noch zurückhielt.

„Ja“, ſagte der Mann,„ich— wäre ſonſt nicht zu Euch gekommen.“

„Gut denn“, ſprach der Wirth, in die dargebotene Hand einſchlagend.„Aber nun ſchießt auch los, denn

des iſt wahrhaftig ſchon dreiviertel auf zehn Uhr, und

um zehn gehe ich jeden Abend regelmäßig zu Bett.“ „Wohlan“, ſagte der Kreiſer.—„Ich bin ein ar⸗ mer Teufel und kann von dem nicht leben, was ich