159

jetzt Zeit genommen, Deine Entſchuldigungen vorzube reiten, und ſo wirſt Du mir etwas recht Glaubliches mitzutheilen haben.“

„Es thut mir recht leid, Sie ungehalten zu ſehen, gnädige Mamma, und noch leider, daß Sie mir die Selbſtvergeſſenheit zutrauen, Ihnen mit leeren Vor wänden und Ausflüchten zu begegnen. Ich dächte, mein einfaches Nichtwollen wäre ſchon hinreichend. Warum ich aber nicht will, wird Ihnen gar nicht ſchwer zu glauben ſein, ſelbſt wenn Sie— noch nicht daran ge dacht hätten. Ich kenne nämlich, wie ſie wiſſen, die Generalin von Edesheim. Als ich ſie vor meiner Reiſe perſönlich auf Dahnſtein kennen lernte, hatte ſie eben

die ſeitdem ſchon wieder geſchiedene Heirath des Frei⸗

herrn von Dahlen mit der liebenswürdigen Couſine der Gräfin Dahn zu Stande gebracht. Dieſe ſchlimme Er⸗ fahrung hat indeß die Generalin, wie ich höre, noch nicht von ihrem bekannten Hang abgeſchreckt, Heirathen zu ſtiften, wo ſie nur irgend zweierlei ledige Hände er reichen kann. Seitdem ſie nun Witwe iſt, ſoll die un ruhige und nicht ſehr zart fühlende Frau ein förmliches Geſchäft daraus machen, und man ſagt ſcherzweiſe, ſie habe es nach dem Tod ihres Mannes, des Kriegsmi niſters, in die Hand genommen, Allianzen auf Krieg und Frieden im häuslichen Leben, eheliche Schutz- und

Trutzbündniſſe zu ſchließen. Finden Sie es nun ſo