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Kinder! rief ich ihnen zu, eurer Vermählung ſteht nun auch von meiner Seite nichts mehr entgegen. Heirathet euch barbariſch und liebt euch civiliſirt, oder umgekehrt— ich habe ja doch nichts davon. Nadelgeld ſollſt du von mir erhalten, Cigarretta; ſo viel Nadeln du in der Wirthſchaft brauchſt, will ich gern bezahlen. Sonſt macht euch auf keine Ausſtattung weiter Rechnung, aber empfangt meinen väter⸗ lichen Segen, an dem ja doch Alles gelegen iſt.

Dem ſehr natürlichen Ausdrucke ihres Dankgefühls ausweichend, ſprengte ich raſch bei ihnen vorüber, dem Theatergebäude zu.

Der Aeußerung vom Nadelgeld habe ich Erwähnung gethan, weil Cigarretta— eine würdige Tochter ihres Vaters— mir ſpäter das Nadelholz in Rechnung brachte, womit ſie ihre Zimmer heizte; denn ſie behauptete, das ſeien ja auch Nadeln, die ſie in der Wirthſchaft brauche, obſchon bloße Tannennadeln. Ich lachte und zahlte.

Vom Pferde abgeſtiegen, begab ich mich in das Theatergebäude zu meinem angehenden Freunde Mentſchikoff und ſagte:

Fürſt! mit unſerem Vertrag iſt es nichts; meine Collegen, die Marſchälle, wollen ihn nicht anerkennen.

Die— ich hätte bald etwas geſagt, erwiederte Mentſchikoff. Nun, mir iſt's recht, mir iſt alles Eins, wie die Wiener ſagen. Es wird Alles darauf ankommen, was Sie nach einer ſolchen Bloßſtellung zu thun gedenken. Bleiben Sie und der Himmel neutral, dann will ich mit unſern Belagerern ſchon fertig werden.

Allerdings werde ich neutral bleiben, erwiederte ich, ohnehin bin ich ein Deutſcher, und es iſt der natürliche Beruf des Deutſchen, im⸗ mer nur neutral zu ſein.„Was geht das mich an? Ich habe ja doch nichts davon!“ iſt eine Lieblingsphraſe meiner Landsleute. Soll ich hiervon eine Ausnahme machen?

Verehrter Freund! rief Mentſchikoff entzückt, jetzt ſtehen Sie auf der Höhe der deutſchen Politik! So wollen wir Ruſſen den Deutſchen. Ach, der Deutſche iſt ſo liebenswürdig in ſeiner Neutralität, er begreift es gar nicht. Womit kann ich mich Ihnen erkenntlich zeigen?

Fürſt! erwiederte ich, wollen Sie mir eine Freude bereiten, ſo verehren Sie mir Ihren berühmten weltgeſchichtlichen Paletot, der ja doch die ganze Geſchichte eigentlich veranlaßt hat. Wenn ich wieder