56 Fünfundzwanzigſtes Kapitel.

ſchauten, machte es ein Reiſender auf der anderen Seite deſſelben ebenſo. Dieſer ſaß in einer Poſtkaleſche, mit zwei Pferden be⸗ ſpannt; er hatte die Ledervorhänge feſt zugezogen, um ſich vor dem hereinſchlagenden Regen zu ſichern, und ſchaute, wie geſagt, nur zuweilen hinaus, um endlich die Station zu erblicken oder den Poſtillon zu ſchnellerem Fahren anzutreiben. Dieſer, ſo wie die Pferde troffen von Waſſer und trabten ſo langſam wie mög⸗ lich durch den unergründlichen Schmutz, den der Platzregen ſchnell auf der Straße gebildet.. Metthauſen, das Ziel dieſer beiden Wagen, war ein kleiner Ort mit einer Poſthalterei, mit welcher eine Wirthſchaft verbun⸗

den war, die aber hauptſächlich von Fuhrleuten und Gäſten nie⸗

deren Ranges beſucht wurde. Alles Andere gieng in den„Rothen Ochſen“, der gegenüber lag; doch machte der„Rothe Ochſe“ durch dieſen höheren Rang keine beſſeren Geſchäfte, und wenn es hier faſt beſtändig leer war, ſo ſah man drüben die Poſt beinahe immer mit Gäſten angefüllt. So war es auch heute Abend und in der großen Wirthsſtube kaum noch ein Plätzchen zu finden, Jo beſetzt war Alles mit Fuhrleuten, die hier über Nacht blieben, mit Handwerksburſchen und mit Einwohnern des Orts, die nach vollbrachtem Tagewerk hier ihren Schoppen genoſſen. Durch dieſe große Anzahl von Gäſten und durch die Art, wie die Meiſten, von dem Regen draußen zugerichtet, herein kamen, das Waſſer abſchüttelnd, den Schmutz der Straße von den Stie⸗ feln abtretend, war das Zimmer der Poſt durchaus kein behag⸗ licher Aufenthalt. Der Fußboden war mit Waſſer und Schmutz bedeckt; die durchnäßten Kittel der Fuhrleute dampften eben ſo arg, wie die Suppe, die vor ihnen auf dem Tiſche ſtand; denn wegen des kühlen Wetters hatte man ein Feuer im Ofen ange⸗ macht und nebenbei qualmten aus eben ſo vielen Tabakspfeifen, als hier waren, eben ſo viel unangenehme Gerüche. 1 In der Ecke der Wirthsſtube, ziemlich unbemerkt von den