288 Zwanzigſtes Kapitel.

mehr Hülfe und Unterſtützung. Hinab in's Weltmeer treiben ihn die empörten Maſſen, und dort verkriecht er ſich in irgend eine finſtere Höhle und denkt an die Zukunft, an ſeine Zeit, die wiederkehren wird, und die auch wirklich wiederkehrt.

In der Stadt wollen nun die Hausdächer, die ſich eben⸗ falls für Gebirge halten, den großen Befreiungskampf der Natur nachäffen, und der Schnee auf ihnen fängt ebenfalls an zu ſchmelzen. Wie gießen die übervollen langweiligen Rinnen, wie plätſchern ſie ſo pöbelhaft herab aus den langen Blechröhren und verwandeln die Straße in einen unergründlichen Moraſt! Was draußen nothwendig war, iſt hier lächerliche Affenwirth⸗ ſchaft, eine tolle Laune des losgelaſſenen Regenpöbels, ein ſchauerliches Interregnum. Die Flucht des Winters hat alle Bande der Ordnung gelöst, und die zarte Hand des Frühlings iſt nicht im Stande, das trotzige Geſindel zu bändigen. Da treibt es ſich als ſchmutziges Waſſer herum, auf Plätzen und Gaſſen, ein Schrecken aller reinlichen Leute, aller dünnen Herren⸗ ſtiefel und aller weißen Damenſtrümpfe. Und erſt das Glatteis, das vorhergeht, welcher furchtbare Feind aller Eleganz, ja, aller Sitte und alles Anſtandes!

Betrachten wir jenen jungen Herrn, der ſeine Füße ſtets ſo zierlich auswärts ſetzte, der den dünnen Spazierſtock nur zum in der Luft herum Fuchteln brauchte, der nie auf den Boden ſah, ſondern immer in die Luft hinauf, at die Fenſter der erſten Stockwerke und auch hie und da einen Blick höher warf an die zweiten und dritten. Vorhin bei einem zierlichen Gruß wäre er um ein Haar hingeſchlagen, jetzt aber ſchleicht er vorſichtig weiter und nimmt ſich ungemein zuſammen, denn er kommt an ein Haus, wo er ohne Gnade hinaufgrüßen muß, ob Jemand da iſt oder nicht; er grüßt hinauf hundert Mal die Vorhänge oder die

Blumen am Fanſter, die er recht ſinnig für das Geſicht der

Intereſſanten hält; jetzt ſchwingt er den Hut, blickt hinauf, ſieht