—

Acton 31

teetor Englands ähnliche Vorſichtsmaßregeln zugeſchrieben wurden. Aber das Andenken eines hinterliſtigen, rach⸗ und drangſüchtigen Lebens ſpricht ſtärker gegen ihn, als ungewiſſe und weitſchweifige Erzählungen. Er war der Sohn eines Arztes am Militär⸗Hoſpi⸗ tal zu Beſangon*), trat ſehr frühe in den Seedienſt, wo er Unannehmlichkeiten erfuhr, verließ Frankreich, durchzog Italien, ließ ſich in Toscana nieder, und wurde vom Marquis von Tanucci dem Großherzog Leopold vorgeſtellt, worauf er das Kommando einer Fregatte erhielt. Die Spanier belagerten Algier. Acton wurde mit vier Fregatten zu ihrer Unterſtützung geſandt. Ihre Unternehmung war unglücklich, und bei einer Landung, die ſie unbedachtſamer Weiſe ausführten, wären ſie von den Mauren ein⸗ geſchloſſen worden, wenn nicht das lebhafte und von Acton zur rechten Zeit kommandirte Feuer die ausgeſchifften Truppen geret⸗ tet hätte. Jetzt öffnete ſich dieſem Ausländer die Bahn der Ehre. Ferdinand IV., König von Neapel, bat, auf den Vorſchlag des Marquis von Sambuca, ſeines Miniſters, den Großherzog, ihm Acton abzutreten, und Leopold, obgleich er ſeine Marine in neuen Stand zu ſtellen gedachte, ließ doch einen Mann, deſſen Feſtig⸗ keit und Geſchicklichkeit ihm ſchätzbar waren, in die Dienſte des neapolitaniſchen Monarchen treten, blos weil er ſeinen Charakter

ſcheute.„Haben Sie Acht auf dieſen Mann! ſagte er zu Ferdi⸗

nand. Mit einigen Talenten verbindet er viel Intriguengeiſt. Er iſt geſchickt, aber gefährlich.“ Leopold urtheilte ſchon aus den erſten Schritten Acton's, welche Bahn er halten würde. Bald von der Gunſt ſeines neuen Herrn und der Königin gehoben, ward er zum Seeminiſter ernannt. Erſparniſſe, die er auf ſein Verwaltungsfach machte, kamen den königlichen Ausgaben zu Hülfe, und ſein Credit wurde gränzenlos. Er vereinigte das Kriegsminiſterium mit dem der Marine, und erhielt noch dazu das Portefeuille des Marquis von Sambuca, deſſen Creatur er geweſen, und der 1784 in Ungnade fiel; eine merkwürdige Lection, aber nicht ungewöhnlich: denn wie oft verdringen Schützlinge ihre Beſchützer! Von dieſem Zeitpunkte beginnt Acton's unbe⸗ grenzte Gewalt. Er wählte unter den Freunden ſeines Glücks diejenigen, welche ihm ausſchließend ergeben waren, ließ die Kö⸗

4) Nämlich eines gebornen Irländers und Baronets, der die Arz⸗ neikunſt in dieſer Stadt ausübte, wo der nachmalige Miniſter

am 1. Oct. 1737 geboren ward.(S. Converſations⸗ Lexikon, Art. Acton.)