Agnes. 33

„Was unterhält Dich denn jetzt ſo ſehr?“

„Da aß Si von der Möglichkeit ſprachſt, Dich in den Kaiſer von Oeſterreich zu verlieben! O der gute Ferdinand“— konnte ſie vor Lachen kaum herausbrin⸗ gen,„wenn Du ihn je geſehen hätteſt!“

„Wer denkt denn an den Kaiſer Ferdinand! Höre mich ernſthaft an, liebe Emma, nicht weil Waldheim ein Prinz iſt, werde ich ihn nicht lieben, ſondern weil er nicht ein Mann iſt, wie ich meine, daß ein Mann ſein müßte, dem man ſein eigenſtes Selbſt aufopfert.“

Emma war plötzlich eine Andere geworden. Ihr ſprechendes Geſicht, das eben nur Spott und Luſtigkeit ausgedrückt, trug jetzt den Stempel beſonnener Ueber⸗ legung und warmer Theilnahme. Sie ergriff Agnes' Hand.

„Verzeihe, Kind, daß ich eben ſo ausgelaſſen war. Ich habe Dir wehe gethan, denn ich ſehe, daß Du wirklich ernſthaft ſprichſt. Doch nun eine Antwort auf Deine Behauptung, daß Waldheim nicht dem Ideal gleichkomme, welches unſereins ſich von einem Manne macht. Weißt Du, daß Du ihm ſehr unrecht thun könnteſt?“

„Wie ſo?“

„Waldheim iſt freilich drei Jahre älter als Du, aber im Vergleiche mit Dir doch ein Kind.“

Gegen den Strom. I. 3