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ter ihr Joch zu beugen. Seid Männer, ſchärfet Eure eigenen Waffen und ſchmettert ſie nieder, indem Ihr ſie entlarvt.“

„Männer!“ rief der Guardian.„Als wenn Männer gegen Jeſuiten etwas ausrichten könnten, die die Klugheit der Schlangen beſitzen und Mittel in Händen haben, wie wir ſie nicht zu finden wiſſen.“

„So, und wer hindert Euch denn, ebenfalls Schlangen zu ſein, wie ſie?“

„Unſer Gewiſſen, Maximilian, und unſere Reli⸗ gion. Wir ſind Prieſter und Diener Gottes, ſeiner Herrlichkeit allein ergeben wir uns, nicht den Erbärm⸗ lichkeiten des Erdenmenſchen. Wir weichen keinen Fuß⸗ breit von unſerer Pflicht.“

„Eure Pflicht gegen die Menſchen aber erfordert, daß Ihre kluge Prieſter ſeid. Franziskus, ich bitte Dich, höre mir zu. Schenke mir dieſe drei Männer. Ich fühle eine große Luſt in mir, dieſem Bater Zahn auf den Zahn zu fühlen, dieſen verſengenden Zlitzſtrahl mit kaltem Erdenwaſſer zu begießen, dieſen bralſenden Sturmwind auf ſeinem Weltgange aufzuhalten. Schenke ſie mir und in wenigen Tagen ſollſt Du wiſſen, was ſie ſind, was ſie wollen, warum ſie hierher gekommen find. Sind ſie Deinetwegen oder des Kloſters, oder

der Beichtkinder wegen gekommen, ſo will ich mich 8 Pis Stilling. II. 2