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Jetzt folgte in der um den Tiſch ſitzenden Reihe

die Gattin des Direktors und neben dieſer die erſte der drei jungen Damen.

Dieſe war ein etwas blaſſes, erſt neunzehn Jahre altes Mädchen. Ihr Geſichtsausdruck war ſanft und freundlich, aber demungeachtet lag eine Art gefaßten Ernſtes und weiblicher Würde in dieſen ruhigen, kla⸗ ren Zügen. Einen ganz beſonders lieblichen Eindruck rief der ſtille, beobachtende Blick ihres blauen, kind⸗ lich offenen Auges hervor. Ihre blonden und glän⸗ zenden Haare trug ſie in der Mitte geſcheitelt, mit einem kleinen Löckchen hinter jedem Ohre. Ihre Hal⸗ tung war natürlich und graziös und ihr Wuchs von untadelhafter Fülle und Gleichmäßigkeit.

Dieſes liebliche und doch ſo unglückliche Mädchen hatte eine vortreffliche Erziehung genoſſen, war aber das Opfer der Habſucht ihres eigenen Vaters gewor⸗ den. Als Rechtsgelehrter in London von Ruf und geſucht, konnte dennoch bei ſchönen Einkünften ſeine Geldgier nie geſättigt werden, und er ergriff mit Freu⸗ den die Gelegenheit, ſeine Reichthümer zu vermehren, als ein ziemlich bejahrter und begüterter Advokat ihm für ſeine Tochter eine namhafte Summe bot. nur das unglückliche Mädchen, das längſt eine Nei⸗ ſch inen ſie grenzenlos liebenden jungen Mann,

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