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„Alfred!“ rief Carl Melms erſchrocken und ſprang athemlos von ſeinem Sitze auf, die Hand feſt gegen das Herz preſſend, das ſeine Krankheit eben durch einen ſtechenden Schmerz verrathen hatte.„Wäre es möglich! Und dieſer Mann wäre der Halling?“

„Es iſt nicht allein möglich, er iſt es wirklich, Carling. Da haſt Du das ganze Geheimniß und nun weißt Du alles Uebrige. Der Verdacht Vormähers, den er ſchon vor zwanzig Jahren gehegt, iſt beſtätigt—“

„Mein Gott, mein Gott!“ rief Carl Melms die Hände faltend und gen Himmel erhebend.„So ſelt⸗ ſam alſo ſind Deine Fügungen? Und das arme Mäd⸗ chen— die angebliche Tochter Hallings— 2

Alfred Brunſt nickte ruhig mit dem Kopfe.„Ja,“ ſagte er,„nun haſt Du es errathen. So iſt es. Und was müſſen wir nun zuerſt thun, mein alter Junge?“

„O, da iſt nur Eins allein nöthig— wir müſſen den Halling faſſen.“

„Das iſt es, Du haſt mir aus der Seele geſpro⸗ chen, und da wir das Was gefunden, müſſen wir uns jetzt bemühen, auch das Wie zu finden. Dazu habe ich Dich aufgeſucht und nun laß uns an die Arbeit gehen. Wie geſagt, Oehe darf keine Ahnung von dem ganzen Zuſammenhang haben. Er iſt ein alter Hitzkopf und würde in ſeiner Haſt die Geſchichte