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in meinem Leben verbrochen habe, und, o meine Schwe⸗ ſter, das iſt mein heißeſtes Gebet, daß ich eines Tags von Deinen Lippen hören möge, daß Du wieder gluck⸗ lich ſeieſt“

Margaret bewegte ungeduldig ihre Hand; Ginevra rang die ihrigen und ſchaute ſie an, als wollte ſie in ihrer Seele leſen. Dann ſtellte ſie ſich vor ſie hin und ſprach mit ſanfter, aber feſter Stimme alſo zu ihr:

„Margaret, es bedeutet wenig, ob Deine Hoffnun⸗ gen und das, was Du jetzt Dein Gluck nennſt, durch meine Schuld oder durch mein Ungluͤck vernichtet ſind. Du kannſt nie Edmund Neville's Frau werden, und nie, jelbſt in Deinen geheimſten Gedanken nicht, mußt Du Dir erlauben, ihn als Deinen Gemahl oder Lieb⸗ haber zu denken. Ich frage nicht darnach, was Du von mir denkſt; ich frage nicht darnach, welchen Ein⸗ druck Du mit Dir nimmſt, wie Du mich in Zukunft behandeln, oder wie Du zu Audern von mir ſprechen wirſt; aber dieſe Ueberzeugung mußt Du aus meinem Zimmer mit fortnehmen und nie wieder verlieren, wenn Du alles das ſchätzeſt, was ich nach Deiner Anſicht verloren habe.“

„Margaret fuhr auf, ergriff die Hand ihrer Schwe⸗ ſter und rief mit einem Eifer, der ſich zur Heftigkeit ſteigerte:

„Sage mir, was Du meinſt. Als Du ſo eben weinteſt und meine Hand küßteſt, da dachte ich Dich ſchuldig. Jetzt ſprichſt Du mit einer ſeltſamen Kuhn⸗ heit, und ich könnte Dich beinahe unſchuldig glauben. Wenn Du das biſt, ſo ſprich; ſprich, Ginepra. Sage mir irgend ein Mährchen vor, und ich will es glauben; ſonſt aber werde ich dieß Zimmer verlaſſen und nie mehr einem Menſchen vertrauen.“—

„Geh,“ ſagte Ginevra ruhig und feierlich,„geh und bitte mich nie wieder, von mir ſelbſt zu ſprechen. Erinnere Dich bloß meiner letzten Worte und nimm ſie wohl zu Herzen. Die Wege der Pfltch ſind ver⸗

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