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Leslie, das für Margaret's Mutter juſt vor ihrer Hei⸗ rath gemait worden war, ſtehen. Es ſchien Edmund'’s Aufmerkſamkeit zu feſſeln. Er ſchaute es an, als ob ſeine Augen ſich nicht mehr davon abwenden wollten; Margaret ſprach zweimal zu ihm, ohne ihn aufzuwecken, und als ſie ihn zum drittenmal fragte, ob er es ähn⸗ lich fände, antwortete er langſam:„Sehr ähnlich,“ und ſchaute es noch immer mit unverminderter Aufmerkſam⸗ keit an. Endlich wandte er ſich ab und ſagte ſchnell: „Wie alt iſt Ihr Vater?“ tet Anngeſähr zweiundvierzig, glaube ich,“ antwor⸗ eete ſie. „Und Sie?“ fragte Edmund mit einem Lächeln. „Nicht ſehr fern von neunzehn,“ antwortete ſie. „Und Jure Schweſter?“ fuhr er fort. Margaret fuhr zuſammen und liß ihre großen veilchenblauen Augen mit einem unruhig forſchenden Ausdruck voll auf ihm ruhen. Es war ein Traum ihrer Kindheit geweſen, daß ſie eine Schweſter habe, ſie hatte eine vage Erinnerung, einmal gehört zu haven, wie ihre Großmutter zu ihrer Gouvernante, als ſte ſich von ihr unbelauſcht glaubten, ſagte:„Wenn man nur daran denkt, daß dieſe kleine italieniſche Prinzeſſin ihre Schweſter iſt!“ Mit der ſelt amen Zurückhaltung, weiche ſich ſelbſt bei den offenherzigſten und argloſeſten Kin⸗ dern findet, hatte ſie dieß in ihrem Gemüth bewahrt und daruber nachgeſonnen, ohne je mit einem Menſchen davon zu ſprechen, bis allmälig der Eindruck verſchwand und ſich unter den geſchaftigen Gedanken des täglichen Lebens verlor. Im Verlauf der Zeit ſchien es ihr ſo unnatürlich, daß, wenn ſie wirklich eine Schweſter hätte, Niemand ihren Namen ausſprechen oder eine Anſpielung auf ſie machen ſollte, daß ſie zuletzt dieſe Erinnerung unter die wilden Phantaſteen zählte, die in einſamen Stunden ſo oft eine Form gewinnen in den nachdenk⸗ lichen Betrachtungen der Kindheit. Edmund's Frage ſchien wie durch einen elektriſchen Schlag eine Reihen⸗