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Wie ich ſchon einmal geſagt habe, Oberſt Leslie's Lächeln war höhniſcher Natur, und die plötzliche Art, wie er ihrer Begeiſterung Einhalt gethan hatte, berührte ſeiner Tochter Herz ſehr kalt; ſie biß ſich in die Lippen, ſah aufmerkſam die Vögel auf ihrem Dresdener Por⸗ zellanteller an, und nach einer Pauſe eilten Mrs. Dal⸗ ton und ſie nach dem Geſellſchaftszimmer. Margaret ſtand vor dem flammenden Feuer, und indem ſie ein Zundhölzchen in ihrer Hand herumdrehte, ſagte ſie laut, aber zu ſich ſelbſt:„O nein, ich könnte einen verlornen Poſten nicht anfuhren.“

„Der Oberſt meinte nicht im Ernſt, daß Sie das könnten, meine Liebe“ bemerkte Mrs. Dalton.

„Ich kann den Muth der Verzweiflung nicht ver⸗ ſteben. Ich könnte große Dinge thun, wenn ich ſtarke Hoffaung auf Erfolg hätte; aber verlorne Poſten, ver⸗ zweifelte Kämpfe— o nein, es thut mir weh, wenn ich nur da an denke.“

„So denken Sie nicht daran, liebes Kind. Wün⸗ ſchen Sie etwas Kaffee?“

Dals te tlen Sie einen verlornen Poſten anführen,

„Ich hoffe, ja.“

„Was kann Sie auf den Glauben bringen, daß Sie es könnten, während ich fahle, daß ich es nicht 2 könnte?“ „Ei, wiſſen Sie, wenn ich Soldat wäre, ſo könnte es meine Pflicht ſein.“ b„Was fur ein kaltes Wort doch das Wort Pflicht 4 iſt; ich könnte rechte Dinge nicht bloß deßhalb ihun, weil es meine Pflicht wäre.“ „Dieß iſt vielleicht der Grund, meine Liebe, wa⸗ rum Sie ſelten rechte Dinge thun.“ „Vielleicht,“ ſagte Margaret langſam;„ich weiß, 1 es ware recht, einen Verſuch zu machen, aber das iſt auch ſo ein verlorner Poſten,“ fügte ſie halb traurig, halb heiter hinzu.

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