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fanden ſich drei Federn, die ſchon gebraucht worden waren; zwei waren ſchwarz und beſchmiert, die dritte war noch weiß. Margaret wählte die letztere. Die Leute haben eine eigenthümliche Art, ſich anzulaſſen, wenn ſie einen ſolchen wichtigen Brief ſchreiben ſollen, einen Brief, welcher Dich in den Augenblick, wo er empfangen werden ſoll, und auf den Standpunkt der Perſon verſetzt, die ihn leſen wird. In der Regel wählen ſie, wie Margaret jetzt, eine neue Feder; ſie nehmen juſt Tinte genug und nicht zu viel, aus Furcht, irgend ein Wort möchte unleſerlich werden, eine Furcht, welche ſte in gewöhnlichen Fällen nicht anzuwandeln ſcheint(wie glücklich wären ihre Correſpondenten zu ſchätzen, wenn dieß ſo wäre!), und dann wägen ſie ſo ſorgſältig den Unterſchied zwiſchen zwei beinahe ſyno⸗ nymen Worten ab, und es wird zu einer wichtigen Frage, ob ſie ihren Correſpondenten„treu“ oder„auf⸗ richtig“ ergeben ſind, oder ob ſie mit einem vertrauteren „Lieber“ oder ausdrucksvollen„Mein Lieber“ beginnen ſollen. Dann ſcheint die Adreſſe niemals klar oder deuflich genug, und dieſe lang bewährten und zuver⸗ läſſigen Befö derungsmittel, Brieffelleiſen, Poſtkutſchen oder Bahnzuge nehmen alle gleich einen ſchrecklichen Charatter der Unſicherheit an, und man hat durchaus kein Vertrauen, daß ſie im vorliegenden Falle ihre * Pflicht thun werden. Margaret hatte inzwiſchen ein eintacheres Mittel, ihren Brief zu überſenden, als die verwickelte Maſchinerie des Poſtamtes, und nachdem ſte ihn endlich zu ihrer eigenen Befriedigung zu Stande „ gebracht, übergab ſie ihn den Händen des Haushof⸗ meiſters mit dem dringenden Befehl, ein Reitknecht ſolle ihn augenblicklich nach Heron Caſtle bringen und auf Antwort warten, dabei nicht zu vergeſſen, unter⸗ wegs bei Doctor Bartlet anzurufen; ſodann ging ſie auf ihr eigenes Zimmer, um uber die Ereigniſſe des

Tags und deren wahrſcheinliche Folgen ein wenig nachzudenken.