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Angſt vor mir!“ rief Margaret mit einem Aus⸗ bruch ihres eigenen luſtigen Lachens,„ich wollte, das wäre wahr. Ich möchte doch auch einmal einen Men⸗ ſchen ſehen, der Angſt vor mir hätte. Sehen Sie, Walter, ich fann mit Stirnrunzeln und Zanken nicht ein einziges von den Schulkindern zur Angſt bringen. Neulich drohte ich dem Martin Dick. dem fetten Jungen des Zimmermanns, ihn aus dem Zimmer zu werfen; aber als er ſeinen Daumen in die Naſe ſtecke und ſeine Finger ausbreitete und dabei die ganze Zeit ſo unverſchämt gutmüthig dreinſchaute, da lachte ich laut auf und kompromittirte meine Würde. Wie ſchwarz dieſe Finger noch überdieß waren!“ fügte ſie hinzu, indem ſie bei der Erinnerung noch immer lachte, wäh⸗ rend ſie mit ihren eigenen die Haltung des nichtsnutzigen Schuljungen nachahmte und dabei ſo allerliebſt ausſah, daß Walter in einem halb brummenden Tone ſagte:

„Es könnte wohl Leute geben, die Sie fürchten, wenn auch Martin Dick es nicht thut. Sie könnten fürchten, Sie gar zu ſehr zu lieben, Sie kleine Hexe!“

„Mehr als ich verdiene, meinen Sie, alter Walter? Nun, Sie mögen das fürchten, obſchon Ihr Fall hof⸗ fentlich kein hoffnungsloſer wäre; aber was Mr. Neville betrifft, ſo kann doch er wahrlich dieſe Art von Furcht nicht haben.“

O, Margaret! Margaret! dieß war das erſte Mal in Deinem Leben, daß Du nicht die ganze Wahrheit ſagteſt: denn dachteſt Du nicht, während dieſe Worte noch in Deinem Munde waren, daß juſt eine ſolche Furcht es geweſen ſei, die einen gewiſſen Jemand in der Pfarrſtube veranlaßt habe, Dir auszuweichen und nur durch die Rebenzweige hindurch nach Dir zu ſchauen— und beganneſt Du nicht im Geheimen zu überlegen, warum Edmund Neville ſich fürchten ſollte, Dich allzu hübſch zu finden oder Freundſchaft mit Dir zu machen, während doch das Allerſchlimmſte, was ihm

begegnen konnte, das geweſen wäre, daß er ſich in eine