von der Zeit an, wo ſie aufgehört, ihre eigene Heirath als ein Ereigniß zu betrachten, das ebenſo natürlich und unvermeidlich eintreten werde, wie die Thatſache, daß ſie ſtatt des Kinderkittelchens ihren erſten Rock er⸗ halten, daß ihr Haar mit einem Kamm beeeſtigt wurde, ſtatt in Locken über ihren Nacken vinabzufließen, oder daß ſie mit erwachſenen Perſonen um ſieben Uhr dinirte, ſtatt um zwei mit ihrer Gouvernante, oft im Stillen darüber nachgedacht, was wohl in dieſer Beziehung das Schickſal über ſie verfügen würde. Man muß geſtehen, daß ihr oft der Gedanke vorgeſchwebt hatte, Mr. Ne⸗ ville, der Freund, beinahe wie ſie ſelbſt das Adoptiv⸗ kind Walters, der Erbe eines ſehr bedeutenden Gutes in Irland, überdieß ein junger Mann, der, wie ſie ge⸗ hört, ſich in Orford durch ſeine merkwürdigen Talente ausgezeichnet hatte, könnte ein ſehr annehmlicher Gatte für die Erbin von Schloß Grantley werden. Auf dieſe Vorſtellung waren viele geheime Einbildungen gebaut worden, mancher vage Gedanke in Betreff ſeiner muthmaßlichen Verdienſte, ſeiner Eigenſchaften, ſeines Ausſehens, ſowie der Umſtände, welche ihr erſtes Zu⸗ ſammentreffen begleiten würden. Dieſes Ereigniß war jetzt eingetreten, aber ohne alle aufregende Zuthat, und was noch ärgerlicher war, ſie fühlte ſich ſelbſt nicht im Mindeſten aufgeregt, aber ſie wandte ſich an Walter und ſagte in lerſem Tone zu ihm:

„Wie garſtig von Ihnen, das Sie mich drei ganze Tage lang nicht beſucht haben. Rechtfertigen Sie ſich, alter Walter, oder ich werde Sie fur den launiſchſten und ruckſichtsloſeſten aller Männer erklären.“

Sie konnte ein Laͤcheln nicht unterdrücken, als ſie dieſe Anklage erhob. Dieſelbe paßte ſo wenig auf Walten's Charakter, daß ſie zuverſichtlich erwartete, er werde ſie als Scherz aufnehmen. Aber ſonderbar ge⸗ nug ſah er etwas verlegen aus über den Vorwurf und ſagte, er habe kommen wollen, ſei aber zwei Mal zu⸗

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