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Cuch die Polizeidiener auf der Ferſe ſind?“

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Itzigs Comtoir war, und ſah nach den Fenſtern des Agenten hinauf. Die Vorhänge waren heruntergelaſſen, aber durch die Ritzen drang ein Lichtſchimmer. Der kleine Mann ver⸗ ſuchte feſtzuſtehen, ſtarrte nach dem Licht, ſtreckte die geballte Fauſt nach der Höhe und ſchüttelte ſie drohend; dann ſtieg er die Treppe hinauf und klingelte heftig zwei, drei Mal. Endlich hörte man einen leiſen Schritt, die Thür wurde geöffnet, der Kleine fuhr hinein und lief durch das Vor⸗ zimmer, welches Itzig hinter ihm abſchloß. Veitel ſah noch bleicher aus als gewöhnlich, und ſein Auge fuhr unſtät über die Geſtalt des ſpäten Gaſtes. Hippus aber war nie ein einladendes Bild männlicher Schönheit geweſen, heut ſah er wahrhaft unheimlich aus. Seine Züge waren tief ein⸗ gefallen, eine Miſchung von Angſt und Trotz ſaß in dem häßlichen Geſicht, und tückiſch ſahen ſeine Augen über den angelaufenen Brillengläſern auf den fruͤheren Schüler. Sicher war er wieder betrunken, aber eine fieberiſche Angſt hatte ſeine Lebensgeiſter alarmirt und für den Augenblick die Wirkung des Branntweins gelähmt.

„Sie ſind mir auf dem Nacken,“ rief er und fingerte mit ſeinen Händen unruhig in die Luft.„Sie ſuchen mich!“

„Wer ſoll Euch ſuchen?“ frug Itzig, aber er wußte, wer ihn ſuchte.

„Die Polizei, du Schuft,“ ſchrie der Alte.„Um dei⸗ netwillen ſtecke ich in der Klemme. Ich darf nicht mehr zu Hauſe, du mußt mich verſtecken.“

„So weit ſind wir noch nicht,“ antwortete Veitel mit aller Kälte, die ihm zu Gebote ſtand;„woher wißt Ihr, daß

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