174

wuchs die Gefahr, wuchſen die Flammen. Die einzige Feuerſpritze des Orts wurde herbeigeſchafft, Waſſer bot der Fluß; aber ehe eine Kette, durch deren Hände die Waſſereimer liefen, vom Ufer bis zum Standort der Spritze hergeſtellt war, ehe ſich alle, die an der Bewältigung der Feuersbrunſt mitarbeiten wollten, den Anordnungen Ruprecht's, als des Entſchloſſenſten und Herriſchſten unter ihnen, gefügt hatten, war das ent⸗ feſſelte Element ſchon für menſchliche Kraft übermäch⸗ tig geworden.

„Gottes Finger!“ riefen die einen und ließen die Hände ſinken.

Andere klagten und jammerten über den Verluſt ihrer Habe. Stumpffinnig ſtarrten die am ſchwerſten Betroffenen in die lodernde Glut.

Nur Ruprecht, Fritz und wenige muthige Männer hielten noch Stand im Kampfe.

Die Glocke der Kirche läutete Sturm und rief die Hülfe der Umgegend herbei, um wenigſtens das Städtchen ſelbſt vor Zerſtörung zu bewahren.