Das Haus ſprang ein wenig von der Straße zu⸗ rück; das Weinlaub, das den untern Theil ſeiner Mau⸗ ern bekleidete, die ſtattliche Linde vor ſeinen Fenſtern, Alles pflegte den Blick des Wanderers, der von der Höhe der Stadt zuging, unwillkürlich anzuziehen. Sonſt war es einſam ringsumher, die Gruppe am Fenſter belebte die abendſtille Landſchaft, die kleine, vor Ellen's Augen ſich ausbreitende Stadt, den träu⸗ meriſchen Park..

Aus der Ferne hatte ſie nur undeutlich die drei Köpfe unterſcheiden können; jetzt, gerade als ihr Wa⸗ gen unter den weit ſich ausbreitenden Aeſten der Linde dahinrollte, warf ſie einen ſcheuen Blick nach oben. Sie ſah nur ein Mädchengeſicht ſich haſtig abwenden, Ruprecht's breites, trotziges Antlitz mit der herausfor⸗ dernden Bewegung der Hand— dann ſchloß ſie die Augen und lehnte ſich in die Wagenkiſſen.

Welch eine Einfahrt war dies! Unter welchem Zeichen betrat ſie dieſe Stadt! Wäre ſie weniger er⸗ ſchrocken geweſen, ſie würde dem Kutſcher auf der Stelle:„Kehr' um!“ zugerufen haben.

Nun raſſelten die Räder ſchon auf dem Pflaſter,

wiehernd zogen die Pferde ſchneller an und führten ſie, die keiner Entſcheidung mächtige, nach dem Gaſthofe auf dem Marktplatze der Stadt.

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