keitsrechnung, um das abſolute x zu finden, eingeſehen hatte, habe ich zu mir ſelbſt geſagt: Ruprecht, du biſt ein Dummkopf; laß die Welt laufen, wie ſie will, du kannſt ſie weder erklären noch, wenn ſie auseinander⸗ fiele, wieder einrichten.“

„Und ein Bedürfniß nach der Gottheit haben Sie nie empfunden?“

„Ich bin hungrig nach Geld und dürſte nach Ihrer Liebe. Sachte“— er legte die große Hand auf den Mund —„ſonſt iſt Niß Wood im Stande, kein Wort mehr mit mir an dieſem Tage zu reden. Bin der richtige Wolf, mit rohen Inſtinkten, ohne höhere Bedürfniſſe. In dieſem Augenblick würde ich die ganze Methaphyſik, Theologie und Myſtik obendrein für ein himmelblau ausge⸗ ſchlagenes, auf Gummirädern dahinrollendes Coupé ver⸗ ſchenken, um mit Ihnen zu fahren bis ans Ende der Welt. Schändlich, daß wir beide in dieſen Kaſten kriechen müſſen.“

Damit waren ſie in den langegeſtreckten, ſchmalen Wagen der Pferdebahn geſtiegen, der ſich nach kurzem Halt ſchwerfällig wieder in Bewegung ſetzte.

Ellen mußte über die komiſche Verzweiflung ihres Begleiters lachen.

„ War die Poſtkutſche, die von Virginia⸗City nach Sacramento fuhr, nicht noch ſchlechter?“