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in dem nach dem Hofe gelegenen Saale Irene die kleinen Gaben. Dabei iſt durch irgend eine Unvor⸗

ſichtigkeit eine Gardine in Brand gerathen...“

„Begreife“, nickte Schmettow mit dem Kopfe.„Der Schrecken hat dann das Uebrige gethan. Statt hin⸗ auszueilen und um Hülfe zu rufen, wird die junge Gräfin erſt allein den Brand zu dämpfen verſucht haben...“

„Der grelle Flammenſchein, der Rauch hat das arme Mädchen bewältigt“, betonte Reinsberg.„Nun, Gott hat Alles zum Guten gewendet. Unſer junger Freund hat mein Kind aus dem Feuer gerettet, und wie ich mich heute bei einem Beſuch der Brandſtätte überzeugt habe, iſt der Schaden ein geringer, nur der Saal iſt ausgebrannt und die Treppe beſchädigt. Aber die Sorge, Angſt und Verzweiflung der Mutter, die, aus dem Vorderhauſe fliehend, ihr Kind erſt auf der Straße wiederfand...“

Fritz bewunderte die ruhige Sicherheit, mit der Graf Reinsberg ſeine Erfindungen vortrug. Iſt die gewandte Lüge, die kluge Verſtellung ein Vorrecht der Hochgeborenen? Er würde niemals mit ſo viel An⸗ ſtand und Beſtimmtheit haben lügen können.

Dabei glaubte er doch, denn er empfand ein ge⸗ wiſſes Mitleid mit dem Vater, der einen dunklen Vor⸗ gang im Leben ſeiner Tochter mit dem⸗Mantel der