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Graf, hab' ich ihn zu ſehr gerübmt; Steckt nicht ein Künſtler in ihm?“

Er klopfte Fritz auf die Schulter und rief lachend:

„Durch Feuer und Waſſer vorwärts, mein Junge, sic itur ad astra!“

Eine nach der andern nahm der Graf die fertigen Figuren aus der Schachtel, ſchien ſie zu prüfen, nickte mit dem Kopfe zum Zeichen ſeines Wohlgefallens und legte ſie ſorgfältig wieder zuſammen.

„Das iſt eine ſehr ſchöne Arbeit; ſie verbindet eine originelle Erfindung mit einer vortrefflichen Aus⸗ führung. Herr von Schmettow hat Recht, Sie mach⸗ ten mir ein Vergnügen, wenn ſie mir dieſelbe über ließen.“

„So viel Ehre—“

Fritz verbeugte ſich; ſeine Seele weilte nicht bei ſeinem Werk und die Anerkennung, die ſeiner Künſtler⸗ ſchaft ward, rührte ihn kaum. Andere Worte hätte er von den Lippen, aus dem Herzen des Redenden ziehen mögen.

Er ſtand hinter Schmettow, der ſich auf dem Schemel neben dem Grafen niedergelaſſen hatte und mit der Schachkönigin liebäugelte.

„Sie ſind ein Beſchützer aller Talente, Herr Graf, wer wüßte das nicht! Die Förderung der idealne