192

geworden wäre. Es bedurfte noch draſtiſcherer Mittel, um ſeiner Herr zu werden, und die Gäſte der ſchönen Aurelie hatten ſich die Löſung dieſes Problems zur Aufgabe gemacht.

„Ihre Phantaſie iſt raſcher erſchöpft, als mein Flaſchenkeller“, bemerkte die Kammerfrau ihren Gäſten, als die Unterredung zu keinem Ziele führen wollte. „Darf ich Ihren Humor mit etwas Xeres auffriſchen, Doctor? Oder wollen Sie lieber Maraschino? Er macht ſchläfrig, behauptet Baron Luchsberg. Sie ſehen, wie er bereits einen praktiſchen Commentar zu ſeiner Behauptung gibt.— Mein lieber Canonicus, ich bitte Sie um der elftauſend heiligen Jungfrauen willen, glätten Sie die Bramarbasfalten in Ihrem Geſicht! Seit einer Stunde hüllen Sie ſich in ein göttliches Schweigen. Fällt Ihnen wirklich nichts Vernünftigeres ein als den übrigen drei Viertheilen meiner Tiſchge⸗ noſſenſchaft, die mit ihrem Witz zu Ende iſt?“

Der Canonicus griff nach der Uhr, und that er⸗ ſtaunt.„Wahrhaftig, Aurelia,“ ſagte er,„es geht auf neun Uhr! Wollen wir uns nicht die Endergebniſſe unſerer vierſtündigen Sitzung etwas klar machen? Was denken Sie, meine Herren,— in fünf Minuten iſt das Facit gezogen?“

„Sie ſind der Geiſt, der ſtets verneint!“ entgegnete