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Ein krankhaftes Lachen befiel ſie bei dieſem Selbſt⸗ geſpräch. Sie ſprang auf. Sie wollte nun Menſchen ſehen. Sie rief nun nach Rafflard, nach Heinrichſon. Es war aber nach zehn Uhr. Zu ſpät, um ſie noch entbieten zu können! Sie durchſchritt die Zimmer, riß die Fenſter auf, wollte ausgehen, zog an den Klin— geln, die Diener und Mädchen ſtanden hinter ihr, ſie wußte nicht, was ſie ihnen befehlen ſollte.

Laßt uns allein! rief ſie endlich den Dienern. Ent⸗ kleidet mich! ſtöhnte ſie den Mädchen.

Langſam ſchritt ſie in ihr Zimmer zurück, ließ mit ſich geſchehen, was man beginnen wollte und ſank in's Bett, bewußtlos, ohne Schlaf und ohne Wachen. Immer horchte das Ohr, ob nicht doch noch Egon käme, und wenn auch nach Mitternacht! Erſt gegen Morgen ergab ſich das gequälte Gemüth den Forderun⸗ gen des erſchöpften Körpers. Sie entſchlief...

Die Sonne ſtand ſchon hoch am Himmel, als He⸗ lene erwachte.

Rafflard und Heinrichſon hatten ſich ſchon in aller Frühe nach ihrem Befinden erkundigen laſſen. Von Egon fand ſie keine Anfragen vor.

Sie ließ ſich langſam ankleiden. Sie fühlte ſich vom Schlafe nicht geſtärkt. Die Rückerinnerung an die geſtrigen Erlebniſſe war ihr grauenhaft. 26*